Мальва Каррой – почтенная добропорядочная женщина средних лет, сие двухэтажное строение около шести лет назад перешло к ней по наследству от куда более красивой и куда менее строгой по поведению младшей сестры Анжелики, наряду с пожеланием позаботиться об оставшейся ей на попечение племяннице Юлии, совсем ещё юной девушке, красотой и пылким, влюбчивым сердцем пошедшей в мать, но зато, не в пример матери, куда более наивной в том, что касалось мужчин и средств к существованию.
Мальва Каррой произвела генеральную уборку, вычистила все компрометирующие следы жизни сестры (оставшихся следов хватило только на то, чтобы создать в пылком воображении Юлии в значительной степени идеализированный образ матери), выписала племянницу из деревни, куда та была отправлена на воспитание (ибо даже Анжелика Каррой понимала, что не дело подрастающей девочке – наивному, неиспорченному ребенку – находиться в той атмосфере, в которой пребывала она сама), наняла ей репетиторов, а средства к их существованию получала, сдавая в наём добрую половину полученного в наследство дома (естественно, при выборе постояльцев не последнюю роль играл моральный облик жильцов).
Нынешний пансионат имеет два этажа и два крыла – левое и правое – в которые ведут две отдельные лестницы. На первом этаже находятся хозяйственные помещения, кухня и столовая, где могут завтракать постояльцы, здесь также находятся комнаты Мальвы Каррой и её племянницы Юлии, на втором этаже располагаются комнаты постояльцев.