Отложив в сторону книги, маг потянулся и вздохнул. В легендах были упоминания о могущественных артефактах, искажающих пространство вокруг себя. Некоторые могли "проклясть" территорию, распространяя вокруг себя магические эффекты, примерно так, как он себе недавно представлял; другие облегчали межпространственные переходы, способствуя различным призывам и вызовам; упоминались и такие, которые, будучи активированными, возводили грандиозные сооружения, башни, а то и замки. Но лично ему явно не хватало знаний, чтобы точнее определить сущность кристалла. Отложив вопросы на потом, он продолжил работу, иногда нахмыкивая знакомые стишки или песенки. По мере сгущения сумерек магия Тьмы обретала дополнительную чёткость и силу, нити плетения чернели и сгущались, переплетались и соединялись должным образом. Вскоре весь кристалл оказался затянут в паутину заклятий, завязанных на него с одной стороны и на вспомогательные приспособления с другой. Часть линий была замкнута на торчащие наружу длинные палочки, которыми можно было подстраивать и регулировать работу устройства, а часть делала сложную петлю вокруг кристалла, чтобы охватить энергопитающим контуром некоторые заклятия Искажённой Природы. Таким образом, устройство могло заставить вырасти непролазные дебри колючек, ползучих лиан и шипастых корней, а также преобразовывать диких тварей из дикого леса в деформированных жутких монстров, послушных Самому и, разумеется, безопасных для Виз'зредда. Он подумал, а не удастся ли ему так наколдовать новых слуг, но решил, что одного Вельхеарга для него более чем достаточно.

Время шло незаметно, на работу маг прерывался только для того, чтобы наложить "Око Тьмы", и когда загадочное нечто было сооружено, наступила ночь. Колдун отошёл в сторону и полюбовался своей конструкцией, по внешнему виду похожей как раз на некое чудище, засевшее в кусте, с торчащими в стороны придатками, и словно опутанное колючей проволокой.
- Ну-ка, посмотрим, как оно работает, - довольно пробурчал себе под нос Виз'зредд и потянул сначала за одну палочку, потом за другую. Кристалл вспыхнул мрачным зелёным светом, и половина заклинаний Тьмы сразу сдохла. Кристалл погас, а маг, ругаясь всяко непечатно, полез разбирать конструкцию, чтобы встроить в неё внутреннюю защиту...

==вернусь не ранее понедельника==

Отредактировано DarkRaven (24.06.2011 18:41)

Наконец усилия увенчались успехом, и устройство заработало как надо. Впрочем, маг запускал его на самую малую мощность, чтобы в этом убедиться. И всё же чувство глубокого удовлетворения не наступало. Напоминая себе, что лучшее - враг хорошего, Виз'зредд Виз’зрхард, тем не менее, не смог удержаться от того, чтобы оптимизировать и усовершенствовать функционирование своей системы. Он уже вошёл во вкус работы и мысленно хвалил себя за каждое улучшение; увы, Вельхеарг не мог оценить всю прелесть магических решений, а Самого это просто не интересовало. Даже внешний вид конструкции несколько сгладился: теперь это походило всего лишь на взбесившегося дикобраза, запутавшегося в бельевой верёвке. Полюбовавшись напоследок, колдун вспомнил о палочке и спустился в лабораторию. По пути он забрал с верхней площадки чёрного хода жаровню и приспособил её, чтобы вскипятить себе чайку, так как уже начинал чувствовать сонливость.
Подсев к столу, он внимательно разглядел палочку в ночном видимом и магическом диапазоне. Вещь, бесспорно, была замечательная. Она могла улавливать мысленные образы желателя, но скорее при помощи Природной "эмпатии", нежели Ментальной магии. И воплощала их путём магии Трансформации, используя в качестве материала обнаруженные поблизости самые что ни на есть отходы... Виз'зредд побледнел и сглотнул. Но потом, собрав волю в кулак, успокоил себя тем, что и обычная, немагическая пища образуется аналогичным путём; разве что цепочка превращений длиннее. Впрочем, растительная пища могла получаться из листьев и травы. Кстати, вода вскипела, и он заварил чай в лабораторном стакане, убедившись, что тот достаточно чистый. Помешивая кипяток деревянным прутиком ореха, маг изучал компоненты заклятий, спрятанных в рукояти, и хранилище энергии - кристалл. Намётанным глазом, особенно после проделанной наверху работы, он заметил грани, через которые кристалл заряжался, будучи помещённным в соответствующее место силы. Мелкая, но наглая (как Вельхеарг) мыслишка зашевелилась в мозгу. А что если подзарядить палочку от того, другого кристалла? Да и устройство, понимаешь ли, уже готово, и вывод маны Трансформации есть, и преобразование в ману Природы тоже есть. Маг призадумался: наложенные заклинания относились скорее к Искажённой Природе. А с другой стороны, жареное мясо на деревьях не растёт и по лесу не бегает. Почему бы и нет? Дуя на чай и отхлёбывая помаленьку, он всё больше и больше убеждал себя в том, что... Дуя на пальцы и отыскивая тряпку, чтобы вытереть стол и держать стакан, он убеждал себя, что всё очень просто, да и Самому обо всём знать не обязательно. Благодаря крепкому горячему напитку Виз'зредд вполне взбодрился и, допив чай, взял палочку и поднялся наверх.
В первую секунду ему показалось, что у него двоится в глазах: устройств было два, и одно из них шевелилось и хрюкало. Держась за стенку судорожно сжатыми пальцами и чувствуя желание сползти по ней вниз, маг распахнутыми глазами смотрел на происходящее. Одно устройство ходило вокруг другого, ворча и топорща проводники маны. "Ммм" - промычал колдун, чувствуя, что теряет рассудок, и оживший агрегат остановился и, как ему показалось, насторожился и уставился на него чем-то вроде глаз.
- Сгинь! - крикнул Виз'зредд и взмахнул свободной рукой. На мгновение ему пришла на ум клетка, в которую Вельхеарг посадил пойманное существо, и вдруг вокруг устройства появились и сплелись колючие чешуйчатые прутья, выросшие прямо из деревянного пола. Нечто в клетке хрюкнуло, но сдвинуться не смогло. Сразу почувствовав себя храбрее, колдун сообразил, что это палочка исполнила его желание. Он подошёл поближе и, рассмотрев нечто, увидел самого настоящего дикобраза, притом довольно злого.
- Что ты тут делаешь? - строго спросил маг. Зверь не ответил, но подумал о нём явно нехорошее.
Прогуливаясь для успокоения нервов по площадке, Виз'зредд заметил открытое окно (через которое вылетело напавшее на него чудище) и сообразил, что дикий зверь взобрался по деревянной стене башни и залез внутрь, пока он пил чай. Но что ему тут было нужно, маг никак не мог сообразить. И что было с ним теперь делать, он тоже не знал. Решив отложить этот вопрос на потом, он всё же подошёл к своей конструкции, осторожно оглядываясь на колючую тварь, и принялся манипулировать компонентами, высвобождая подключение для кристалла палочки. Разобравшись с этим, он поднял с пола осколки обсидианового стекла - как хорошо, что не выбросил! - и спрятал палочку между ними; он помнил, что заряженный кристалл довольно ярко светился. Наконец он проверил все соединения и осторожно активировал зелёный кристалл. Это было и впрямь впечатляюще: палочка зарядилась буквально за секунды, и её эмпатическое и поисковое поля резко усилились, придя в соприкосновение с главным кристаллом, который если и потускнел, то на те же секунды, а потом вновь загорелся ровным тёмно-зелёным светом, распространяя вокруг себя ауру Трансформации. Колдун выключил устройство и расцепил соединение, надеясь, что палочка и кристалл не успели повлиять друг на друга. Довольный удачной попыткой, он убедился, что клетка прочная, и дикобраз не сможет тут всё разгромить, затем вернулся в лабораторию и положил палочку на стол. Отвернувшись, чтобы не засветить глаза, он снял пластинки и убрал их на полку - могут пригодиться. А потом, решив, что день, в общем, выдался удачный и уж точно интересный, отправился спать.

Отредактировано DarkRaven (28.06.2011 19:34)

Услышав стук, Виз'зредд Виз’зрхард проснулся и сладко потянулся, натянул широкие штаны, слез с постели и накинул традиционную мантию. После этого он велел Вельхеаргу войти. Настроение у него было довольно благодушное, после вчерашних достижений магического искусства. Откушав чаю, который оказался в меру горячим и крепким, он решил побаловать себя чем-нибудь сладким, а заодно и продемонстрировать слуге, какой он великий и могучий маг. Жестом пригласив его следовать за собой, он важно прошествовал в лабораторию, подхватил со стола палочку и загадал много плюшек с корицей. Результат не заставил себя ждать, и на столе нарисовалось блюдо с целой горой плюшек. Многозначительно улыбаясь, он взял одну и предложил крысу угощаться. Однако плюшки его удивили: на всех почему-то проступали рельефные черепа, человеческие и монструозные, а корица проступала на чудовищных лицах заразными пятнами . Недоумевая про себя, он сделал вид, что так и надо - мол, у него разыгралась мрачная фантазия. Тем более, что вкус у них был восхитительный. В скором времени с плюшками было покончено, и тут он обратил внимание на блюдо. Широкое и плоское, оно, однако, не выглядело ни металлическим, ни керамическим, а больше всего материал был похож на покрытую стеклом кость, под которой ехидно ухмылялся череп с двумя костями под ним. Косясь на загадочную тарелку, колдун решил сменить тему.
- Вельхеарг, ммм, знаешь ли, тут у нас на верхней площадке дикобраз сидит в клетке. Нам бы его как-нибудь надо выставить из дома. Да, на всякий случай, сходи, проверь, не вырвался ли он, часом, на свободу.
"А я тут пока подумаю, что бы значили все эти черепа", -проговорил он про себя.

Виз'зредд, задумчиво почёсывая голову волшебной палочкой, отвлёкся от мрачных подозрений. Надо было что-то делать с дикобразом. Существо явно было агрессивным и вело себя устрашающе. Колдун даже немного обиделся - по крайней мере, в своей собственной башне именно он должен был наводить на всех ужас и панику, сеять мрак и уныние. Зря, что ли, он изучал магию Тьмы? Подбадривая себя такими мыслями, он осторожно поднялся по лестнице и встретился взглядом со зверем. Тот сразу вскинул иглы, так что они вылезли сверху из клетки, и захрюкал на мага. Виз'зредд мелкими шажками приблизился, рассматривая дикобраза при дневном свете. Ему показалось, что глаза зверя тускло светились красным, а на коже и иглах словно был тончайший слой серого пепла. Попытка прочитать его мысли ничего не дала: он чувствовал мрачную злобу, определённо в свой адрес - зверь явно считал его врагом и, если бы освободился, вероятно, попытался бы его покусать, подрать когтистыми лапами (уже исцарапавшими пол) и утыкать длиннющими иголками. Тогда маг сотворил заклинание уныния, чтобы как-то приструнить дикобраза. Но, похоже, заклинание не оказало эффекта. Проклятие тоже почему-то не сработало: существо, во всяком случае, в мыслях, не ощущало боли и даже головокружения. Маг призвал рой каких-то неправильных пчёл (вызывать правильных у него никогда не получалось) и послал их в клетку. Но насекомые резко развернулись и отлетели в сторону, а когда маг повелел им атаковать вторично, снова отступили и вылетели в окно. Из рук Виз'зредда Виз’зрхарда потянулись щупальца тьмы, даже при дневном свете достаточно грозные и жуткие, и окутали морду дикобраза. Существо фыркало и плевалось, пыталось расшатать клетку, но по-прежнему не чуствовало боли, а только злилось всё сильнее. После пятиминутного поединка маг сдался, и заклинание развеялось. Зверь лапой, как рукой, смахнул остатки чёрных нитей с морды и плюнул на пол. Ситуация вернулась к исходной. Тогда Виз'зредд попробовал стрелять в него, сначала стрелами тьмы, а потом пустил копьё. От первых дикобраз начал чесаться о прутья клетки, а от второго начал икать - и икал целую минуту, но опять без видимых повреждений. Начиная чувствовать магическую усталость, Виз'зредд сотворил на зверя паралич - ему уже стало интересно, насколько неправильным было всё происходящее. Как и ожидалось, зверь продолжал шевелиться и топотать, но когда заклинание упало на него, испустил гнусное зловонное облако, и магу пришлось отступить.
Спустившись в лабораторию, он позвал крыса и велел ему пойти наверх и открыть все окна, чтобы проветрить помещение (не предупредив, впрочем, насколько сильно там зловоние). И заодно спросил, избавился ли тот от Гарпиевой соли, чтобы как всегда ходить чёрным ходом. И ещё приказал найти все клетки, какие были в доме, и принести сюда.

Колдун в ужасе смотрел на пол. Будь он повпечатлительнее, то не замедлил бы тоже расстаться с завтраком, но пока держался. Магическое утомление не лишило его способности здраво мыслить, и он пытался понять, почему плюшки - если они получились ядовитыми - подействовали не на пожилого человека, а на здорового, молодого крыса. Слова "вонючая отрава" навели его на мысль: только что Вельхеарг надышался всякой гадостью, исходящей от существа, реагирующего на магию совершенно непредсказуемым образом. Не исключено, что эти испарения, проникнув в организм крыса, вступили в реакцию с остаточной магией плюшек и преобразили их в нечто вредное. Виз'зредд смотерл на крыса, но тот больше не подавал признаков недомогания. Похвалив себя за то, что он вовремя сбежал от газовой атаки, маг решил поставить эксперимент. Взяв палочку, он наколдовал ещё одну плюшку, бросил палочку на стол и схватил плюшку и тряпку. Зажимая тряпкой нос и рот, он прокрался наверх и с мстительной ухмылкой бросил плюшку поближе к дикобразу, вокруг которого ещё сохранялось облако испарений. Хотя в самой комнате стало заметно свежее. Попав в дым, плюшка тут же позеленела и побурела и растеклась гадкой лужей. Дикобраз понюхал её, но без интереса, и снова уставился на мага. Не желая задерживаться, пока воздух не очистится, Виз'зредд Виз’зрхард спустился в лабораторию и перевёл дух. Ему определённо было над чем подумать: возле могущественного устройства засело нечто, искажающее магию. И теперь он подозревал, что и палочка, а может, и сам кристалл попали под влияние пришельца. Но так или иначе, а дикобраза надо было устранить. Осмотрев клетки, он покачал головой. Тут пригодилась бы ловушка со скользящей дверцей, которой можно было бы накрыть зверя, а потом подсунуть под него дверную решётку. И, не особенно церемонясь, подволочь к окну и спустить на верёвке. А то и пустить своим ходом... Хотя нет - если клетка сломается, а это безобразие выживет, то может и вернуться. Впрочем, решение нашлось. Немного повозившись, Виз'зредд снял поворотную дверцу и прикрутил к дыре толстой медной проволокой крючки: получилось нечто вроде печной задвижки. Провозившись с этим где-то с полчаса, он поручил Вельхеаргу снять прутья с других ловушек и переплести ими широкие промежутки, чтобы дикобраз не смог вылезти наружу. А сам стал размышлять о том, как бы защититься от его пакостей.

==P.S. не стоит из-за меня останавливать игру и ждать несколько дней; кроме того, когда персонажами управляет один игрок, и диалоги, и действие получаются более динамичными, как это было в начале игры.==

Маг с интересом исследовал образец отрыжки. Универсальная тряпка была повязана на манер бандитской маски, чтобы ослабить едкий запах, а впрочем, ему-то как раз было не привыкать. Тесто плюшки продолжало медленно разлагаться, выделяя бурую жижу. Пробы показывали наличие кислоты средней силы; запах указывал на выделение газов, содержащих серу и фосфор, как из тухлого мяса и рыбы; также ощутимо присутствовал кислый бродильный дух (газ, вспенивающий пиво). Распад, ускоренный многократно и протекающий без плесеневого грибка, решил Виз'зредд Виз’зрхард. И сразу же подумал, нельзя ли этот эффект использовать для разрушения чьей-нибудь магии. Наподобие "Неудачи" Хаоса. Кстати, кстати... Колдун припомнил, что было наверху, и подумал, что это подозрительно похоже на действие Магии Хаоса. "Потеря чувствительности" - есть; дикобраз не чувствовал боли от заклятий Тьмы, хотя как-то они на него подействовали. "Ярость" - возможно. Зверь был очень зол, аж сверкал глазами. "Бешенство", "Голод", "Когти"? Когти точно были, Виз'зредд лично их видел. И самое важное: Магия Хаоса только усиливалась оттого, что зверь негодовал. Озарение пришло внезапно: облако мерзкого дыма было ни чем иным, как "Стрелой Хаоса", только не сосредоточенной на цели, а бьющей по расширяющейся площади. Возможно, разум дикобраза был недостаточно острым для того, чтобы подчинить самую неуправляемую магию, и в результате получилось распылённое заклятие.
Он продолжал размышлять на эту тему, когда Вельхеарг прибежал и рассказал, что творилось на верхней площадке. Почувствовав, что он напал на верный след, маг разыскал один из своих посохов и, устало опираясь на него, взобрался по лестнице. Дым уже рассеялся, и Виз'зредд осторожно стянул с носа самодельный респиратор. Действительно, пахло  электрическим воздухом, озоном. Какая-то энергия только что быстро высвободилась из прерванного заклинания, отметил про себя маг. Оценив мощность, он решил, что этого явно недостаточно, чтобы повредить его драгоценное устройство. Затем рассмотрел пыль. И даже улыбнулся. Отработанная пыль Хаоса, одно из немногих веществ, способных хотя бы ненадолго сохранить на себе заклятие этой сумасшедшей магии. Осмотревшись, он заметил мелкие осколки обсидиана, по-прежнему валяющиеся на полу, и ещё раз похвалив себя за великую предусмотрительность, подобрал тоненький клинышек и подцепил им немного порошка.
Вернувшись в лабораторию, он развёл огонь в маленьком горне и приказал крысу качать мехи. Потом догадался снять тряпку и повторил приказ внятным голосом. Когда пламя разгорелось, он ссыпал порошок на асбестовую полоску и щипцами внёс её в горячее пламя. Другой рукой он придерживал у глаз цветное стекло. Нагреваясь, пыль сверкала почти незаметными искорками и становилась бесцветной. Решив, что опыт окончен, маг положил щипцы. Порошок представлял собой множество мелких кристалликов кварца правильной формы. Его можно было получить из воды некоторых гейзеров, добавив в них нужные реактивы, или приготовить искусственно, измельчив магией кусочек горного хрусталя и отсеяв, также магией, дефектные пылинки. Теоретически, можно было использовать и другие материалы, но более прочные труднее зачаровывались, а более мягкие, наоборот, разрушались при наложении магии. Размер кристалликов тоже имел значение: большие, по мере проникновения в них Хаоса, трескались и облезали, а слишком мелкие - слипались в бесформенные комочки, искажая структуру заклинаний. И, точно, Хаос вызывал напряжение в кристаллах кварца, а когда оно исчезало - как сейчас, при рассеивании магии - кварц выделял электричество; возможно, это и вызвало электризацию воздуха.
Но откуда мог взяться ёж, зачарованный Хаосом? И что с ним теперь делать? Теперь его можно было засунуть и в маленькую клетку, если бы у неё остались прутья, а не одинокое донышко. А вот через дыры большой клетки он бы мог просочиться. Маг раздумывал, как бы объяснить Вельхеаргу, что он не сделал только что большой глупости, а наоборот, проявил великий ум, знания и предусмотрительность. Поразмышляв некоторое время, он решил, что нашёл выход. И, сделав умное лицо, повернулся к крысу.
- Вельхеарг, как видишь, это существо может менять размер. Но я всё предусмотрел: ты берёшь кухонный горшок и донышко маленькой клетки, накрываешь его горшком, а донышко подсовываешь снизу. Затем обвязываешь с четырёх сторон верёвкой, чтобы горшок не соскочил, и несёшь в большую клетку, кладёшь внутрь, выводишь верёвку наружу и закрываешь дверцу. Затем развязываешь верёвку. В итоге ёж остаётся под горшком, а если он увеличится, то окажется в клетке, что и требовалось. - Произнеся эту тираду, маг почувствовал себя немного тоскливо. Ему не слишком верилось, что крыс всё запомнит. А потом и сделает всё, как надо. Тут только он сообразил, что горшок не пролезет в клетку из колючих прутьев, и поплёлся наверх. У него ещё оставалась мана Искажённой Природы, чтобы повелевать веточками, корешками и колючками. Сотворив заклинание, он открыл клетку сверху, а прутья загнул вбок, чтобы крыс смог донести горшок, не ободравшись в лоскутики. И стал нетерпеливо ждать крыса, чтобы, когда ёж окажется, так сказать, in caccabo, убрать остальные прутья.